숲체험에 참여한 어린들(출처;산림청 보도자료)

행사는 국가·지자체·민간에서 운영하고 있는 숲 유치원과 유아숲 체험원의 운영 현황과 사례와 경험 등을 공유하는 자리가 되며 산림교육을 받은 국민은 2013년 171만 명에서 2018년 483만 명으로 182%가 증가하는 등
산림교육에 대한 국민적 관심은 지속적으로 증가하고 있다.

산림청은 "모든 아이는 우리 모두의 아이"라는 정부 정책 교육철학과 연계하여 산림교육을 통한 유아 및 아동 인성교육의 활성화를 집중 추진하고 있다.
유아들의 전인적인 성장을 돕는 유아숲 체험원은 2018년 말 기준 176개소 운영 중이며, 올해 말에는 260여 개까지 확대될 예정이다.

산림청은 산림교육의 활성화를 위해 관련 법령을 개정하여 유아숲 지도사를 비롯한 산림교육전문가 발급 신청 구비서류 간소화 등 규제를 완화하고 있다.
산림청은 안전한 숲 체험 공간을 제공하기 위해 유아숲 체험원 안전 관리를 집중적으로 할 예정이며 늘어나는 유아숲 체험 참여자의 수요를 고려하여 접근성을 개선하고 관련 펀의 시설을 마련해 나갈 계획이다.

이용권 산림교육 치유 과장은 "숲은 유아의 전인적인 성장과 인성 함양을 위한 중요한 교육공간이므로 앞으로 민·관 협력체계를 지속적으로 확대하여 정부 혁신을 구현하겠다."라며
"유아숲 교육을 통해 숲이 우리 아이들에게 다가갈 수 있도록, 다양한 숲 교육 활동을 지속적으로 개발하고 추진하겠다."라고 말했다.

취재부 김행수 부장ㅣ hsk3271@gmail.com